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制作:栗静舒(中科院古脊椎动物与古人类研究所)
监制:中国科学院计算机网络信息中心
驼背、腰肌劳损、椎间盘突出……人在一生中,多多少少、或早或晚都会遇到背部问题。这些疾病的出现,与“两足直立行走”这一极为关键的适应性变化,有密切关联。当然,直立行走也为人类带来了前所未有的机遇,包括扩张视野、解放双手、节省能量等。
可是,人类是如何演化出直立行走的行动方式呢?直至今日,这仍然是古人类学中极难回答的问题之一。
化石证据还原在猿类成为两足动物之前
近日,来自德国的古人类学家玛德琳·波姆(MadelaineBhme)团队,在德国巴伐利亚地区发现了一种全新的古猿,为人类了解猿类在成为两足动物之前的情况提供了新线索。该研究发表在权威期刊《自然》(Nature)上。
研究者将这种新发现古猿命名为多瑙韦斯猿古根莫斯种(Danuviusguggenmosi)——属名“多瑙韦斯”代表多瑙河,该河流曾为罗马帝国北部边境的界线,被罗马人则称之多瑙韦斯河。种名“古根莫斯”则为了纪念哈默施密德地点(HammerschmiedeLocality)的发现者SigulfGuggenmos。
如果说南方古猿代表“从猿到人”的晚期阶段,那么多瑙韦斯猿代表的则是早期阶段。这种古老的猿类生活在万年前,比最古老的、直立行走的人属祖先——乍得沙赫人(Sahelanthropustchadensis)还要早四百多万年。因此,它们无疑可以为我们再现一段猿类在开始两足行走之前的故事,而这段故事显然比想象的还要早数百万年发生。
直立行走起源假说
关于人类古人类两足行走的起源有很多的观点,但是一直缺少化石的证据。有一种观点认为古人类两足行走源于一种四足动物将双足立于地面,类似现存的猴子,用手掌、脚掌或者指头做四足运动。或者源于一种更倾向于悬挂动作的四足动物,类似于现存的黑猩猩,通过攀爬、悬挂来活动。
在地猿始祖种(又称为阿迪)被发现之前,研究者们多认为,非洲的环境从森林转变为草原后,我们的祖先被迫改变了曾经的树栖习性,踏上了陆地,逐渐演化出直立行走的能力阿迪的生活环境显然是林地。然而,他们的骨骼形态显示出其具备直立行走的条件,所以直立行走这一革命性进程显然发生在树上。
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