尽管撒哈拉沙漠、加勒比海、南美亚马逊雨林、美国德克萨斯州这几个地方听起来似乎风马牛不相及，它们之间甚至都相隔上千甚至上万公里，但在年6月下旬，这些地方却因为一样东西巧妙的连接在了一起，它就是沙尘。
年6月27日，根据卫星拍摄的图像显示，北大西洋的热带地区被一种独特的朦胧的米色覆盖，这条色带从非洲一直延伸到南美洲和加勒比海。这种色调的真面目是来自撒哈拉的沙尘，被称为撒哈拉空气层。在过去一周里，大量的沙尘从非洲北部的撒哈拉沙漠出发，一直随着气团向西飘荡到大洋彼岸的美洲。
这场剧烈的沙尘在6月18日被卫星发现，飞行在大西洋上空的卫星探测到了肆虐毛里塔尼亚、塞内加尔、冈比亚和几内亚比绍的浓厚撒哈拉沙尘。在接下来的十天中，撒哈拉沙尘暴呼啸着冲向大西洋，西非和整个热带大西洋上空的天空都被染上了一道独特的*色色调。一项初步分析指出，这是15年来热带大西洋沙尘天气最盛的一个星期。
戈达德地球观测系统模拟了年6月28日穿越大西洋的沙尘。模拟结果显示，在六月中旬，伊拉克和沙特阿拉伯尘土飞扬吹入北非，但吹入大西洋的沙尘并且漂洋过海的大部分沙尘却似乎大部分来自乍得东北部的干涸的湖泊盆地。
这个壮观的撒哈拉空气层在大气层中能够抬升到-米的高空。当大西洋上的风力特别强劲时，沙尘可以运输数千千米，达到加勒比海、佛罗里达和美国墨西哥湾沿岸。这个跨越成千上万千米的壮观场景其实也可以说是大西洋上的重要的天气系统——撒哈拉空气层往往是含有尘土的干燥空气，这通常会抑制飓风和热带风暴的发展。在夏季北大西洋进入飓风季节，进入大西洋的大量沙尘会形成稳定的干燥下沉空气层，从而使得风暴难以生成或限制其增加强度。
许多卫星都
