十八年前，在苍茫的南非大地上，一只彩色的巨型热气球缓缓升起，在蔚蓝的天空中随风飘荡，掠过卡盖拉河上空，悄然进入夜幕笼罩下的非洲原野，这一画面宛如真实版的飞屋环游记。
热气球的探照灯光正在对草原上的动物上扫来扫去，显然已经把进入梦乡的动物叫醒了，它们还以为天已经亮了。气球上有三位科学家，他们是来自法国的热拉尔维延，吉姆维延和叶尔莫教授，吊舱中的他们到底是来做什么的呢？
一直以来，在非洲的科学考察者都是乘坐直升飞机观察和拍摄非洲草原上的各种动物。但是像狮子这类要白天呼呼大睡，晚上才出来捕猎的食肉动物，用这种方法就非常不方便了，为了拍摄到非洲狮捕猎的精彩画面，科学家想到了乘坐热气球来观察拍摄。
科学家们希望也能如法国科幻小说家凡尔纳在《在气球上的五星期》中描写的那样，在夜色的遮掩下，乘坐气球到动物栖息地进行拍摄。所以不久，他们乘坐的“独眼巨人号”热气球就这个背景下诞生了。
这只气球的半径有10米左右，体积约为立方米，采用五彩的尼龙布外刷一层高分子防水不透气涂料，气球的中下方放置了一个喷灯，在里面充满了可燃丙烷。
当想要起飞时，就可以点燃喷灯，把空气加热到80度左右时，气球便会缓缓升空。喷灯的下方装备有一个供摄影用的吊舱，里面有四个可以调节飞行高度的铁沙袋，此外，吊舱中还装备了一盏能照射两千米远的探照灯。
从远处望去，热气球好像一只巨人的大眼睛，所以，这个热气球就被命名为“独眼巨人号”。彼时，他们飘到了卢旺达境内的营地。下午5点左右，叶尔莫将气球降落补充完燃料后，气球再次升起，开始了夜晚的危险之旅。
当控制气球来到一个狮群经常出没的区域后，天已经黑透了，他们打开探照灯，照射着地面仔细搜寻着，直射的灯光照在绿绒般的草地上，惊扰了酣睡的斑马和角马，而狮子们还在附近不远处酣睡。
很显然，狮子对空中的不速之客根本不在乎，只有几只年幼的小狮子惊慌地跳起来，好奇地抬头对着气球嘶吼。午夜，草原上忽地吹来一阵凉风，裹挟着一种不安的气味使狮子们开始活跃起来。
一只金色鬃毛的雄狮带领着一群狮子，悄悄地朝水塘包围过去，它们要伏击来喝水的食草动物，叶尔莫驾驶着热气球也在空中悄悄地尾随狮群，他怕惊动狮子们，所以关闭了探照灯，科学家们在从上自下在黑暗中静静地观察着狮子们。
不到一刻钟，一只口渴的角马脱离角马群，朝水塘走来，狮群随即展开攻势朝角马扑上去，可怜的角马来不及喊叫就已经沦为狮口美味。刹那间，角马已经被狮群撕碎，狮子们正在大快朵颐。
这是一个终生难忘的场面，热拉尔慌忙打开摄像机，将这真实的情景全都记录下来。可是惊险的一幕出现了，他们乘坐的气球猛地晃动起来，鬼使神差地向狮群坠落下去。
原来是叶尔莫观察的太入神，不小心碰到了喷火开关，使火焰熄灭，空气的温度快速下降，从而引起气球突然坠落。
千钧一发之际，热拉尔赶紧拧开喷火开关，但是气球并没有停留在现有高度，而是随着空气瞬间加热越升越高。气球非常难控制，如果放任不管，三人可能在升至高空过程中遇险。现在唯一的方法就是避开狮群，紧急迫降。
巨大的喷火声极速上升的热气球，引起了狮子们的好奇之心，它们丢下角马的尸体，一动不动地盯着气球上科学家们。吉姆毅然关灭喷灯，气球中的空气慢慢变凉，同时也开始缓缓下降，10米，7米，3米。“砰”的一声吊舱重重地砸在地面上。
狮群吓得向后退了几步之后，立刻呲牙准备包围热气球上的人们。它们在吊舱附近大声吼叫着，危急时刻，吊舱里的科学家迅速地翻找出武器准备和狮群以死相搏。
狮子们怒目圆睁，它们盯着从天而降的科学家们，仿佛知道眼前的对手并不像角马那样孱弱，一时间谁也不敢贸然上前。就在这万分危急的时刻，从远处传来了皮卡车发动机的轰鸣声，原来是大本营的同事们赶来救援他们了。
安全脱险的三人经过几天的休息，把“独眼巨人号”仔细地检查了一番，他们又准备开始新的行动，几天前的那一幕，还是让三人心惊胆战，面对狮子绝对不能再掉以轻心了。狮子是非洲草原上顶级猎食者，它们总是以家庭为单位成群活动。
都是雄狮负责看守领地，对抗外来者，而捕猎的时候成年狮子分工协作。狮子们没有固定的巢穴，它们随着猎物的迁徙而移动，是名副其实的“流浪汉”，草原上的食草动物，如斑马，羚羊，角马，幼年河马，疣猪，小象，都在狮子的菜单之上。
他们准备在几天之后，开始考察嗅觉，听觉在狮子捕猎中的作用，人们经过精心的设计实验流程，最终确定了如何操作。
首先，热拉尔和吉姆在草原上用录音设备记录下一头将要死去野牛的叫声。然后，第二天上午驱车来到一群狮子的领地。
当时狮子们正在酣然大睡，当听到音箱发出的野牛的哀叫声时，这些狮子们很快地就站了起来，开始四处寻找声音的来源，最后围住汽车都想享用这顿野牛大餐。
最后发现是汽车发出的声音后，狮子们感到大失所望，一哄而散，又各自睡去了。
一个礼拜之后，吉姆又在草原上寻找到一只因为意外导致后肢骨折的羚羊，伤势太重已经没有救治的必要了。所以人们又将它的声音录下，把羚羊吊在营地附近的一棵大树上，然后隐藏在旁边的茅棚里暗中观察狮子们会做些什么。
音箱里反复播放着羚羊的哀叫声，午夜十分，悬吊羚羊的大树附近密密麻麻的来了一大群觊觎羚羊肉的“老饕食客”。它们都选择云集于此，带头的肯定是狮群，这个狮群中有三只雌狮，一只雄狮，和四只幼狮。
随后而至的是“草原二哥”鬣狗，它们是名副其实的投机猎食者，鬣狗无法和狮群正面冲突，只能与狮子拉开距离，自求多福，看准时机从狮子嘴里分一杯羹。
一只雌狮首先发难，它窜到树上，猛地一蹦，虽然触碰到了羚羊，但没有咬到羚羊，结果重重地摔倒在地上。音箱中不断重复的羚羊哀叫声，不断刺激着野兽贪婪的神经，他们开始疯狂地直起身子抬起前爪，想要把羚羊拽下来。
但是科学家们有些失误，他们把羚羊挂的过于高了，直到天色微亮，狮子们口水流了一地，也没有把羚羊扑咬下来。气急败坏的狮子们随即咬断了音箱的开关和电线，无可奈何地离去了。狮群刚走，躲在这棵树上的猎豹马上享用了羚羊大餐。
随后科学家们做出统计，在当天夜里一共来了27只狮子，7只鬣狗，和一只猎豹，音箱被狮子咬得将近报废，喇叭上全是狮子利爪印记，60长的电线被咬成28节，现场触目惊心一片狼藉。
但是，出乎人们的意料，羚羊挂的太高，导致狮子没有吃到吊在树上的羚羊，也没有拍到比较好的照片。所以科学家准备再次乘坐热气球来观察狮群。“独眼巨人号”已经蓄势待发，将再次飞翔在非洲草原的上空。
热拉尔和吉姆把一只去掉内脏的斑马吊到那棵大树上，但是高度下降到离地近一米四左右的位置，然后三人登上热气球，在空中进行观察，凌晨3点左右，终于等来了一只带有红色鬃毛的雄狮，它是其中狮群的侦查员，负责寻找猎物。
红毛雄狮的地位颇高，仅次于狮王，这只雄狮左顾右盼，肩上和颈部的红色鬃毛在月光的掩映下熠熠生辉。
当它发现斑马的尸体之后，马上朝来时的方向发生吼叫，这很可能是在向自己的伙伴传达信号。大约10分钟后，狮王，三只刚成年的狮子和两只亚成年狮子也来到了此处。
三只刚成年的狮子率先行动，它们步履轻盈地朝挂在树上的斑马包抄过去，其他狮子也紧随其后，在狮子眼里就是一场狩猎大赛。两只雄狮已经结成合作关系，而三只年轻狮子则为另一阵营，双方角力，互不相让。
这让本来数量和力量都最为薄弱的亚成年狮子捞了好处，它们对于捕食猎物也是轻车熟路，现在两只雄狮和三只刚成年的狮子正在紧张地对峙，它们则像猎豹一样，悄悄地沿着树枝爬到死斑马的身上，一口就咬向了斑马的颈部。
狮子们看到亚成年狮子已经得手，再也禁受不住诱惑，一拥而上都上前来撕抢斑马，按照狮群的习惯是雄狮最先进食，然后再轮到雌狮和年老体弱的狮子，这次狩猎异常轻松，狮子从来没有遇到过不懂得抵抗的猎物，整个狮群都饱餐了一顿。
很长一段时间以来，人们都认为狮子是最顶级的猎食者，肯定不会去吃死去动物的尸体，通过这次实验，这种说法也不攻自破，狮子在饥饿时，无论是新鲜的动物尸体还是腐肉它们都不会去计较。热拉尔在气球上拍摄了许多张狮子狩猎的精彩场面。
但是正在这时，营地里突然响起了警报声，热拉尔和吉姆赶快在安全区降落然后跑向营地，他们发现营地的帐篷一片狼藉，原来是有几只狮子误闯进营地并触动了警报器，狮子为何会跑到人类居住的地方呢？
吉姆突然想起来，这是因为为了准备狮子捕食斑马实验，要先检验斑马是否有传染病。人们在吉普车里去除了斑马的内脏并通过了检验，但是工作完却没有及时冲洗车厢，这些血腥味，把狮子招引来了。
狮子还在不远处淡定的看着人们，科学家迅速重新点起的篝火，想把狮群吓跑，但是狮子根本不害怕，因为它们常在森林中见到火焰，早已司空见惯了，有的狮子甚至敢用爪子去触碰篝火。
营地的科学家们没办法，只能躲到茅棚中，有的人还顺着绳子爬到热气球上，看着下面怒目而视的狮群一时间也乱了阵脚。狮子们在营地乱咬了一阵，并没有发现猎物，便咬断了几截绳子，推倒了几个油桶气呼呼的离开了。
万幸的是营地的工作人员并没有受伤，为了更加深入考察狮群，科学家们陆续乘坐热气球，飞越了乍得，肯尼亚，坦桑尼亚和卢旺达等非洲国家，夜以继日地跟踪狮群，拍摄了很多有趣的画面，对狮子的生活习性也有了更多的了解。
狮子是大型猫科动物，习惯于昼伏夜出，它们其实非常懒，每天都要睡将近18个小时，这时候它们没有心思捕猎，就算是猎物送上门来，它们也仅仅是漫不经心的追下。热拉尔就曾经在白天时观察到一只母羚羊在狮子面前散步，轻松地避开了狮子的追捕。
但一到晚上，狮子们马上就精神抖擞，它们睡醒后在水塘里喝足了水，然后出发狩猎，实际上狮子不是夜晚出来觅食的唯一动物，诸如非洲野猫和豹等猛兽，它们也在黑夜里觅食，有时它们会不约而同的锁定同一个目标，这就要看谁的捕猎技巧高超了。
在这次科学考察中，主角固然是狮群，但经常的会穿插一些其他猛兽的画面，在非洲草原上数量众多，并且较容易捕捉的猎物，就要数斑马和羚羊了，它们也是狮群的最爱。
经过多天的考察，科学家们终于完成了这次艰巨的任务，也拍摄到了狮群捕猎羚羊的全部过程，当天热拉尔三人坐在“独眼巨人号”上，发现了一群狮子，他们还发现在离狮群20多米远，有一只羚羊。
这时候，羚羊似乎已经感觉到危险已经来临，站起身来警惕地朝狮群的方向望了望，但是结果还是徒劳，狮群渐渐包围而上，羚羊的背后已经没退路，狮群越逼越紧。
羚羊纵身一跳，想逃脱狮子的围捕，但狮子也是高高跃起一口就咬住了羚羊的脖子，这便是致命的一击，羚羊彻底地丧失了抵抗力，捕到猎物的雌狮并不着急马上享用美餐，而是先把幼狮召唤过来。
几只年幼的小狮子也模仿妈妈的动作，猛地扑向猎物，有的咬住脖子，有的咬住后腿，原来它们是在练习狩猎本领，大约过了20多分钟，狮群才一拥而上。
不一会，整只羚羊就只剩下一副骨架了，在两年多的科学考察过程中，科学家们用超越常人毅力完成了任务。除了科学家们孜孜不倦的努力，“独眼巨人号”热气球也立下了汗马功劳，向这些科研工作者致以最崇高的敬意。图片来自网络，侵联必删。